son histoire :

 

L'homo sapiens sapiens en europe il y a 35 à 40 000 ans. Ils utilisent probablement comme arme de chasse la lance ou la javeline. Les nombreux objets retrouvés dans différents sites archéologiques laisseraient supposer que ces armes pouvaient déjà être équipées de pointes en silex, ivoire ou bois de renne.
La lance est une arme lourde et peu rapide elle peut cependant être très pénétrante si la distance de tir ou d'utilisation est proche (ce qui augmente le danger), sa précision est relativement médiocre en tant qu'arme de jet.

Il est délicat d'affecter à une pièce archéologique pointue le rôle d'armature de sagaie ou de lance. Le bois de la hampe ayant disparu (pour les plus anciens ) seule des interprétations à partir de la dimension et du poids de l'armature permettent de faire des hypothèses mais ne permet pas d'identifier l'arme avec assurance.
La découverte de crochet de propulseur, en bois de renne os ou ivoire, atteste de l'existence de cette nouvelle arme. Son invention remonterait au minimum à 20 000 ans (époque solutréenne).

"le faon à l'oiseau" propulseur retrouvé au Mas d'Azil dans les Pyrénées

Son efficacité laissent à penser que c'est une invention qui a du être rapidement acceptée par les chasseurs du paléolithique. Ceux-ci l'utilisaient pour la chasse en zone découverte, de préférence, à l'affût ou sur des animaux rabattus.

reproduction de propulseur australien

Il y a 12 000 ans le propulseur disparaît en Europe probablement remplacé par l'arc. Il sera cependant utilisé jusqu'à nos jours par certaines peuplades, notamment par les Inuits et les aborigènes australiens.

son utilisation :

vidéo

La sagaie est posée sur le propulseur. L'extrémité du fût est creusée pour permettre au crochet de rentrer légèrement dans le bois (crochet mâle). Le propulseur est fortement maintenu par la poignée à hauteur de l'épaule. Par un effet de basculement et de projection la sagaie est propulsée horizontalement vers la cible.
Il n'y a pas de visée à proprement dit, mais un tir instinctif intégrant de multiples paramètres intuitifs, se rapprochant plus du lancer de fléchettes que du tir à l'arc.

• Quel est l'avantage du propulseur de sagaie sur la lance ?

  La lance est généralement plus lourde que la sagaie car elle ne doit pas être trop flexible pour pouvoir être lancée sans se plier. La seule façon de réduire radicalement la flexibilité est d'augmenter le diamètre du fût ce qui augmente proportionnellement le poids de l'arme et réduit de facto sa vitesse. Il y a dans la propulsion de la lance une perte considérable d'énergie

  Le propulseur joue un double rôle ; il permet d'allonger artificiellement la longueur du bras, démultipliant ainsi la puissance de celui-ci et permet de produire une force à l'extrémité du fût. La présence d'un empennage devient pratiquement obligatoire pour rétablir rapidement la trajectoire du trait. Lors du tir la sagaie ploie de façon impressionnante.
  

  Tir : Jean Specken Photo : P.Chauvaux (déformation de la sagaie)